Тормозные клапаны (клапаны контрбаланса, клапаны удержания нагрузки, уравновешивающие клапаны) выполняют следующие функции:

•  исключают увеличение скорости движения исполнительного механизма (гидравлического) в случае, когда направление движения (или вращения) совпадает с направлением действия внешней нагрузки (попутная нагрузка). Например в механизмах опускания груза экскаваторов, лебедок, кранов, опрокидывателях контейнеров, также в колесном гидроприводе самоходных машин.
•  ограничивают максимальное давление в случае перегрузки или резких пусках и остановках (контроль нагрузки с распределителем с открытым центром).

Клапаны по типу монтажа могут быть

• встраиваемые
• для монтажа типа "банджо"
• стыкового исполнения
• линейные клапаны.

Бывают одиночные и сдвоенные.

Тормозной клапан устанавливают на выходе из гидроцилиндра. Управляющая линия клапана соединяется с подводящей линией гидроцилиндра.

Открытие клапана зависит от управляющего давления, обратно пропорционального внешней нагрузке. Вследствие этого скорость опускания груза остается примерно постоянной.